家住岛根县安来市的饭田布美枝（松下奈绪 饰）出生在一个商人家庭，与姐妹们相比她是如此的不起眼，所以心里有着种种的执拗和自卑。在昭和35年的秋天，她通过相亲认识了名不见经传的漫画家村井茂（向井理 饰）。过惯了富裕日子的布美枝，婚后自然被村井家的赤贫所困扰。当然在各种龃龉和挫折过程中，她咬着牙坚持下来，并且鼓励好不容易找到前进方向的丈夫朝着既定的目标前进。一对平凡的夫妻，走过战后最苦难的岁月，见证着一个战败国家的顽强复兴，也迎来了他们人生的辉煌……

中学生田村裕（小池徹平 饰）是一个脑瓜聪明、阳光乐观的少年，快乐的暑假即将开始，他原本要和喜欢的女孩相约看电影，但一场突如其来的变故改变了裕的生活。由于父亲的原因，裕的家庭负债累累，最终他们的房子被抵押没收，不负责任的父亲扔下一句“解散”便转身离开。为了不拖累哥哥彦一和姐姐幸子，裕谎称去同学家居住，随后来到附近的公园以此为家。他风餐露宿，食不果腹，夜晚睡在公园的滑梯上，白天四处游荡寻找食物。漫长的夏日仿佛没有尽头……本片根据田村裕的同名畅销小说改编，并荣获2009年日本电影金像奖年度新人奖（小池徹平）。

随着新时代的来临，曾一度显赫的京都莳冈家慢慢开始衰败，而家中的四个女儿却仍是城中一道美丽的风景。大姐鹤子（岸恵子饰）固守祖屋，时刻维护着家族的声誉；二姐幸子（佐久间良子饰）性格刚烈强势，使得上门女婿贞之助（石坂浩二饰）相形见绌；老三雪子（吉永小百合饰）温柔贤淑，然对于自己的婚事却总迟迟未决；老四妙子（古手川佑子饰）个性张扬开放，是一个比较西化的女孩。

卷曲及肩的头发，永远的黑色西服，手无缚鸡之力，这就是警署中的异类——古畑任三郎（田村正和饰）。他的出场从来都是优雅中带着些许散漫，说话永远慢条斯理，与身边那个大呼小叫乃至有些脱线的助手今泉（西村雅彦饰）形成鲜明对比。手枪对他来说是完全不搭调的东西，古畑所依靠的只是一颗缜密清晰的头脑。在很多人（尤其是犯人）看来，他只不过是一个温文尔雅、有点儿滑头的警探，而一旦因此而轻视的话则必定掉入古畑的推理陷阱。无论是因感情问题杀死情人的人气女漫画家（中森明菜饰），还是孤注一掷的所谓灵能力者（石黑贤饰），抑或是憎恨贪婪经理人而痛下杀手的时代剧演员（小林稔侍饰），再精密的犯罪再聪明的犯人都会在古畑面前露出马脚。